Простота общения является ключевым моментом при обмене деловой информацией и для взаимосвязи приложений в разных системах. Исторически сложилось так, что Microsoft Office – это выбор пользователей, стремящихся создавать и потреблять информацию. В пакете Office 2003 обмен информацией между документами, базами данных и другими приложениями упрощается благодаря поддержке XML. Пользователи могут свободно привносить свои мысли и идеи, а разработчики могут не заботиться о том, как эту информацию обрабатывать. С помощью XML информация, просто помещенная в приложение Office, становится открытой и доступной.

В пакете Office 2003 XML является основным форматом файлов для приложений Word 2003 и Excel 2003; данные в этом формате можно импортировать и экспортировать в Access 2003 посредством собственной или встроенной XML-схемы (XSD). Несмотря на многочисленные усовершенствования пользовательских интерфейсов, касающиеся XML, разработчики также имеют полный доступ к средствам Office XML с помощью поддержки готовых моделей объектов. Один из следующих разделов будет посвящен особенностям поддержки XML в различных приложениях Office.